単純ヘルペスウイルスによる感染症です。初めて感染すると、高熱が出たり、口の中がただれるほどの強い症状が起こります。治癒後潜伏感染といってわずかにウイルスが体内局所に潜むようになります。局所の免疫が低下する状態（風邪を引いたり、日焼けしたり、寝不足、ヒゲ剃り負けなど）になると、同じ場所にヒリヒリした水ぶくれが繰り返しできるようになります。その都度、抗ウイルス剤の内服や外用で対処します。体調、生活習慣を整えて、できるだけ再発しないようにすることが肝要です。最近ではピリピリした前兆を感じた時内服し、発症を抑える治療法もあります。